Открытие космической эры и наиболее значительные достижения в освоении околоземного пространства, в исследовании Луны и ближайших планет Солнечной системы были осуществлены — СССР и США. Достижениям в пилотируемой космонавтике на начальном этапе способствовало соперничество между этими государствами. Космические успехи СССР (запуск первого в истории человечества ИСЗ; первый полет человека в космос, Юрия Гагарина; первый выход человека в открытое космическое пространство, Алексея Леонова) стимулировали США, усиливали элемент противостояния. В 1969 г. в ходе лунной экспедиции корабля «Аполлон-11» американский астронавт Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на Луну.
К концу 1960-х годов пилотируемая космонавтика встала перед выбором пути, что дальше? Стало очевидно: дальнейшее освоение космоса невозможно без партнерства и взаимодействия. 24 мая 1972 г. между СССР и США было подписано межправительственное соглашение, результатом которого стал экспериментальный полет «Аполлон-Союз» (ЭПАС) — первая совместная программа со сближением, стыковкой и взаимным переходом космонавтов космических кораблей двух стран (1975 г.). Несмотря на выдающийся успех, экспериментальный полёт не смог сбить растущую напряженность в отношениях между сверхдержавами, как того хотели бы его вдохновители. Сотрудничество между странами возобновилось лишь в 1992 году – после распада СССР [1, 2].
В 1976 году по инициативе СССР была утверждена программа «Интеркосмос». В марте 1978 года в космос на КК «Союз» стартовал первый человек, не являющийся гражданином СССР или США, представитель Чехословакии. До конца семидесятых годов на советской технике «Союз»/«Салют» получили путевку в космос космонавты из 7 стран. В начале восьмидесятых впервые на американском космическом корабле «Колумбия» осуществил полет представитель ФРГ (1983 г.). Международное сотрудничество в пилотируемой космонавтике получило свое продолжение.
Исследование показало, что наибольшее количество первых полетов другими странами выполнено в 1980-е годы — 12 стран, наименьшее — в 2010 годы, 3 страны. На КК СССР/России впервые достигли околоземного пространства космонавты 25 стран, на КК США — 13 стран; большинство из них так и остались единственными представителями своих стран в космосе, многие из космонавтов, побывавших на орбите, сделали успешные военные и политические карьеры. С 2003 года в истории пилотируемой космонавтики новый этап: Китай, третья страна достигла земной орбиты с космонавтами на борту на национальной технике.
На текущее время освоение космического пространства можно условно разделить на четыре этапа:
На январь 2021 года 566 человек на технике трех государств выполнили более 1345 полетов. Космонавтами не из США, России и Китая выполнено 126 космических полетов общей продолжительностью 70988 ч 25 мин, среди которых представители 8 стран работали 43 раза в открытом космосе общей продолжительностью 256 ч 15 мин. При этом следует отметить, что стартовали космонавты различных стран в равной степени как на технике России/СССР так и на технике США (по 62 раза). В первые десятилетия в абсолютном большинстве они выполняли функции космонавтов-исследователей или специалистов по полезной нагрузке. Начиная с 2010 года бортинженеров — 1, 2. Три космонавта летали в околоземное пространство как участники космических полетов. В исследуемой категории космонавтов 8 (10 %) женщин. Саманта Кристофоретти из Италии являлась обладателем рекорда продолжительности полета среди женщин — 199 суток 16 часов до 2018 года. В настоящее время она на четвертом месте. Обладатель рекорда продолжительности космического полета среди женщин — 328 дней 13 часов 58 минут стала Кристина Кох (НАСА) [3].
38 стран отправляли во Вселенную своих представителей на КК России и США, на китайской космической технике — только жители Китая. Запуск пилотируемого корабля Индии с экипажем, который был запланирован на август 2022 года в ознаменование 75-й годовщины независимости страны в связи с пандемией перенесен.
Все страны-участницы пилотируемых полетов внесли значительный вклад в достояние каждой страны и способствовали прогрессу космонавтики в целом. Большинство космонавтов стран-партнеров — члены АУКП, активно участвуют в общественной жизни своих стран и содействуют развитию пилотируемой космонавтики в будущем [4, 5].
Современное положение отечественной пилотируемой космонавтики во многом является результатом реализации комплексной программы и передовых достижений индустрии СССР. Жесткая конкуренция с США, Китаем требует сегодня инновационного развития. Сегодня в мире четко прослеживается тенденция развития частной космонавтики, что благоприятствует притоку новых инвестиций и формированию здоровой конкуренции. В России развитие частного сектора затруднено, так как ГК «Роскосмос» является замкнутой государственной корпорацией, но мировая тенденция коммерциализации космической деятельности, рост интереса к космическому туризму перед ГК «Роскосмос» ставит новые вопросы, которые требуют незамедлительного решения: поддержка отношений с партнерами, создание новой орбитальной станции, новые проекты и мн. др. В декабре 2021 г. осуществлен орбитальный полет российского космонавта с 2-мя туристами из Японии на КК «Союз».
Туристические полеты в космос в перспективе станут доступными сотням и тысячам людей, смогут дать важные импульсы для самореализации землян, для совершенствования аэрокосмической сферы и формирования нового сообщества тех, кто будет осваивать космос и в перспективе жить вне Земли [6].
Развитие космического туризма и его технологий как части процесса освоения космоса необходимо приводить в соответствие с решением правовых, социальных, научно-технических, экологических и других проблем на Земле и в космосе. В настоящее время многие страны вовлекаются в этот процесс.
В долгосрочных планах преимущественный акцент делается на разработку средств обеспечения пилотируемого полета на Луну, высадка космонавтов на поверхность Луны, установление лунной инфраструктуры, на освоение дальнего космоса и др. что потребует изменения подходов к отбору и подготовке экипажей межпланетных миссий. Космическая кооперация и сообщество космонавтов будут расширяться и принимать новую конфигурацию. Целесообразно создание единого отряда космонавтов под эгидой ООН.