Для осуществления пилотируемой космонавтики были необходимы разносторонние теоретические и экспериментальные исследования по научному обоснованию возможности космических полетов сначала биологических объектов, а в дальнейшем и человека с разработкой мер и устройств по обеспечению безопасности полетов. Исследования комплекса этих проблем, вошедших в круг задач и интересов космической биологии и медицины, возглавил Владимир Иванович Яздовский. Им и его коллективом были разработаны программа научных исследований по космической биологии и медицине, классификация факторов космического полета, методология исследований, схема и структура биологических исследований на ракетах, система отбора, подготовки, тренировки и обеспечения космонавтов, создана школа космической биологии и медицины в СССР.
Владимир Иванович Яздовский родился 24 июня 1913 г. в Ашхабаде. Высшее техническое образование получил в 1933 г. в Самарканде, где работал на инженерных должностях в системе водного хозяйства. В 1937 г. поступил в Ташкентский медицинский институт, который окончил в 1941 г. с отличием, был Сталинским стипендиатом, и даже подготовил кандидатскую диссертацию по нейрохирургии, но в связи с началом Великой Отечественной войны не успел защитить.
В ноябре 1941 года Яздовский ушел добровольцем на фронт. Проходил службу в действующей армии на фронтах Великой Отечественной войны вначале в запасном, затем и штурмовом авиаполку. Окончил войну в должности начальника медицинской службы 289-й штурмовой авиадивизии.
После окончания войны был переведен в Москву, в Научно-исследовательский испытательный институт авиационной медицины МО СССР (переименованный в 1959 г. в Научно-исследовательский испытательный институт авиационной и космической медицины). За время службы с 1947 по 1964 г. прошел путь от начальника лаборатории до заместителя начальника института по науке (1960–1964) и начальника управления (космическая медицина) [2–4].
В 1948 г. по рекомендации А.Н. Туполева С.П. Королёв предложил Владимиру Ивановичу возглавить медико-биологические исследования на ракетах. Разработанная 36-летним кандидатом наук методология и программа исследований по обеспечению космических полетов животных в 1949 г. была одобрена Президиумом Академии наук СССР. Спустя два года он курировал уже всю программу подготовки и высотных испытаний биообъектов. Под его руководством в 1951 г. были проведены первые успешные запуски животных на геофизических ракетах Р-2А (Цыгана и Дезика на высоту 100 км, 22 июля 1951 г.), за медико-биологическое обеспечение которых Яздовский в 1952 г. был удостоен Сталинской премии. В этих исследованиях впервые была доказана возможность безопасного пребывания на космических высотах живых организмов в герметической кабине [1, 2, 5].
Под руководством Яздовского выполнялась обширная программа биологических исследования верхних слоёв атмосферы и космического пространства. Изучались биологические и медицинские проблемы космических полетов при запусках одноступенчатых геофизических ракет с животными. В экспериментах исследовалось влияние ускорений и невесомости. Проводилась подготовка к запуску 2-го искусственного спутника Земли с собакой Лайкой (3 ногября 1957 г.) и возвращаемых космических кораблях-спутниках Земли (Белка и Стрелка, 19 августа 1960 г.). Эти исследования доказали возможность безопасного полёта человека в космическое пространство.
В 1959 г. Владимир Иванович возглавил специальные исследования по медицинскому обеспечению безопасности пилотируемых полетов. Под его руководством обосновываются медико-технические требования к герметической кабине космического корабля, проводятся испытания безмасочного скафандра, средств индивидуальной защиты, систем жизнеобеспечения и приземления с помощью катапультного кресла и в самом корабле. Создается эффективная система дистанционного контроля состояния здоровья космонавта и работы систем, обеспечивающих безопасность полетов. Эти исследования послужили основой для принятия окончательного решения о возможности полета человека на космическом корабле «Восток» [3, 4, 6], состоявшегося 12 апреля 1961 г.
Научный коллектив, возглавляемый Владимиром Ивановичем, осуществлял медицинскую подготовку не только первого космонавта Ю. А. Гагарина, но и других космонавтов Первого отряда. В 1960 г. Владимир Иванович разрабатывает научную доктрину биологических и медицинских исследований по освоению космического пространства, руководит разработкой системы отбора, подготовки, тренировки кандидатов в космонавты и медицинского обеспечения космических полетов [2, 7].
Владимир Иванович руководил медицинской подготовкой и обеспечением безопасности всех космических полетов кораблей «ВОСТОК» и «ВОСХОД». Одновременно им закладывались основы обеспечения космических полетов будущего, разрабатывались основы создания перспективных систем жизнеобеспечения человека в длительных полетах [2, 3, 7].
С 1964 по 1968 год Яздовский работал в Институте медико-биологических проблем (ИМБП) Минздрава СССР заведующим сектором и заместителем директора по науке, где решал сложнейшие проблемы обеспечения работоспособности космонавтов во время продолжительных полетов на орбитальной космической станции. Затем в течение 25 лет работал во ВНИИ «Биотехника» (заведующий лабораторией, главный научный сотрудник), где разрабатывал перспективные биологические системы жизнеобеспечения в будущих длительных космических полетах.
Награждён 6 орденами, в том числе орденом Ленина, Трудового Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны II степени, Красной Звезды, Дружбы народов, более чем 30 медалями за трудовые, боевые и научные заслуги. Лауреат Большой золотой медали Международной авиамедицинской академии (1962) за уникальные научные исследования по обоснованию возможности полета человека в космос и его медико-биологическое обеспечение.
Яздовский — по праву признанный в мире основоположник космической биологии и медицины, создатель нового направления, скрупулезный и дотошный системщик. По мнению экспертов, глубокие и всесторонние знания Яздовского в различных областях биологии, медицины, техники, а также его организаторские способности способствовали привлечению к исследованиям проблем космической биологии и медицины ведущих учёных страны по различным специальностям. Он добивался успешного взаимодействия космических конструкторских бюро с руководством Военно-воздушных сил, Академией наук, Академией медицинских наук, Министерством здравоохранения СССР и специалистами вузов.
Научное наследие ученого развивается его учениками и последователями. Общепризнанно, что неукротимая энергия, высокая работоспособность и творческий азарт Яздовского способствовали становлению такой новой науки, как «Космическая биология и космическая медицина».