Современные пилотируемые космические комплексы (ПКК) представляют собой сборные конструкции из орбитальных модулей, внутренние объемы которых создают единое жизненное пространство для находящихся на борту экипажей [1]. Очевидно, что безопасность пребывания экипажа на борту ПКК зависит от стабильности давления в жилых отсеках. В силу особой важности контроль давления выполняется в непрерывном режиме средствами бортовой диагностики. Спад давления с темпом больше допустимого является признаком разгерметизации, о чем автоматика незамедлительно информирует экипаж, который предпринимает действия по локализации повреждения оболочки. Такой тип нештатных ситуаций относится к расчетным, а действия по парированию регламентируются эксплуатационной документаций [2].
В зависимости от темпа падения давления и возможных последствий различают взрывную, быструю и медленную разгерметизацию, распознаваемые средствами бортовой диагностики, а также сверхмалую утечку, распознаваемую аналитическими и статистическими методами.
При выявлении разгерметизации экипаж приступает к поиску места повреждения оболочки с точностью до отсека последовательным закрытием люков. Прекращение падения давления в основной части ПКК с одновременным ускорением спада давления в очередном изолированном отсеке служит признаком его негерметичности и экипаж при наличии возможности входит в отсек для определения и изоляции места течи [3, 4].
Поиск места течи может выполняться экипажем органолептическими и инструментальными методами. Для этого проводится визуальный осмотр поверхности оболочки отсека в сочетании с прослушиванием и фиксацией звука истекающего воздуха (шипения). Также для определения места течи могут использоваться компактные течеискатели различных типов.
Анализ известных случаев разгерметизации ПКК показал, что органолептические методы поиска места утечки наиболее эффективны в случаях взрывной, быстрой и медленной разгерметизации, когда экипаж, опираясь на собственные наблюдения и ощущения, определяет место утечки, а применение течеискателя позволяет ускорить определение его местонахождения.
В случае сверхмалой течи применение органолептических и инструментальных методов по причине их недостаточной чувствительности не всегда может быть успешным, вследствие чего для локализации повреждения могут применяться специальные методы, среди которых:
Исследование проблемы парирования сверхмалой утечки атмосферы ПКК показало, что требуется разработка методических рекомендаций экипажу по поиску микроповреждений оболочки, учитывающих наличие и направление движения струй газа в негерметичном отсеке, воздействие на свободнолетающие частицы указанных струй газа и сил инерции при полете ПКК в орбитальной ориентации. Также требуется разработка специальных течеискателей, имеющих необходимую чувствительность для обнаружения истечения малых масс газа в вакуум и находящихся внутри контролируемого на герметичность отсека ПКК.